御文をいただく　其の七十二五帳目第十通③

　私たちは日々の暮らしの中で、「何かをすれば、何かが得られる」という交換条件の中に生きています。努力すれば成果が出る、代金を払えば品物が手に入る。この論理に慣れすぎた私たちは、仏様との関係までも、つい「これだけ念仏を称えれば、往生させていただけるだろうか」という取引のように捉えてしまいがちです。
　しかし、親鸞聖人が示されたのは、そうした私たちの計らいを根底から覆す「無条件の救い」でした。阿弥陀仏は、私たちが善い人間になったから救うのではなく、迷いから抜け出せない愚かな存在であるからこそ、「そのまま救う」とすでに決めておられます。これが「如来わが往生をさだめたまいし」という言葉の意味です。
　私たちの称える「南無阿弥陀仏」は、合格を勝ち取るための試験勉強でも、救いを買うための代金でもありません。それは、救いがすでに完成していること、そして、決して見捨てられない慈悲の中に生かされていることへの、抑えきれない喜びの表現です。
　「交換条件」という損得勘定を手放したとき、念仏は義務ではなく、温かな「ありがとう」という報恩の響きへと変わります。そのとき、私たちの心には本当の安らぎが訪れるのです。

４月８日はお釈迦さまのお生まれにならられた日「花祭り」を催しお祝いする日です

花まつりとは？何をする行事？
　４月８日は、お釈迦さまの誕生日をお祝いする「花まつり」の日です。正式には「灌仏会」と言いますが、花で飾られたお堂（花御堂）でお祝いすることから、親しみを込めてそう呼ばれています。
　この行事では、花で飾られた屋根付きの台「花御堂」が設置されます。その中の「誕生仏」に、参拝者は柄杓で甘茶を注ぎます。これは、お釈迦さまの誕生時に九頭の龍が現れ、祝福の甘い雨を降らせたという伝説に基づいた儀式です。
なぜ花をたくさん飾るのか
　花まつりに花を欠かさないのは、お釈迦さまが「ルンビニ園」という美しい花園でお生まれになったからです。
　その時、庭園にはアショーカの木の花が咲き誇り、世界中が誕生を祝福しているようだったと伝えられています。そのため、花まつりではお釈迦さまが誕生された時の美しい花園を再現するために、たくさんのお花でお堂を飾り、華やかにお祝いをするのです。
誕生の瞬間に歩まれた「７歩」の意義
　お釈迦さまは誕生直後、東西南北に７歩ずつ歩まれたと伝えられています。なぜ「７」なのか、そこには深い仏教的な意味があります。
　仏教では、私たちが迷いの中で生まれ変わりを繰り返す状態を「六道」と呼びます。地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天の６つの世界です。
　お釈迦さまが７歩目を踏み出したのは、この６つの迷いの世界を超えたことを象徴しています。つまり、お釈迦さまの誕生は「迷いから抜け出し、悟りを開く道を示しに来た」という大きな意義が込められているのです。
現代を生きる私たちへのメッセージ
　お釈迦さまが示した「７歩目」は、私たちにも開かれています。悩みという「迷い」の中にいても、そこから一歩踏み出し、命のあり方を見つめ直せるという希望のメッセージです。
　花まつりは、美しい花々に囲まれながら、お釈迦さまの一歩に想いを馳せ、自分の人生をいかに歩むかを見つめ直す大切なしるべとなる行事なのです。