12月８日はお釈迦さまがお悟りを開かれた日です
お釈迦様は、29歳の時に約束されていた国王の座や妻子を捨てて出家をされました。これだけを聞くととてつもなくひどい人、それでも人間か！といいたくなる行為ですが、たぶんそこにまで至るにはいろいろなことがあり悩みに悩み抜かれた中での行動だったのだろうと想像します。
お釈迦さまは出家されて６年もの間、厳しい苦行を続けられましたが、苦行をすることでは本当のことが見いだせないとお気づきになられ苦行をすることをおやめになられました。そして近くにあるスジャータ村の人より施された乳粥を食べ、苦行で疲れ切った身体を癒され、その後近くにあった菩提樹という木の下で瞑想ををはじめられました。そして12月８日の早朝、暁の明星の輝きとともに、お釈迦様はついにお悟りをお開きになられれたのです。ですから12月８日は仏教の教えが生まれた大切な日です。 なぜお釈迦さまは29歳の時悩まれて出家なさったのでしょう。このとこを知る手がかりとして「四門出遊(しもんしゅつゆう）」というお話しが伝えら
れています。四門出遊の話というのは以下のものです。 今から約２５００年前のインドにお生まれになられ
たお釈迦様はお母様と産後まもなく死別されたということがあってか、いろんな事に敏感になり、よく物思
いにふけられていたそうです。そのことを心配されて父である王様は美味しい食べ物毎日与えられたり、楽
しいイベントを催されたりしてあまり物思いにふけないように心がけれられ育てられました。ある時、お城
の外の暮らしもどんなものか見てみたいと思ったお釈迦様は、家来を連れて、お城の東西南北４つの門から
出かけることにしました。東の城門を出られたお釈迦様は、道に、歯が抜け腰はまがり杖にたよって歩く老
人の姿をご覧になられました。その枯れ木のような老人の姿を見て、人間、誰しもがやがて必ず、あのよう
に老いていかねばならないと、老いの苦しみを痛感されたのです。またある日、南門を出たとき、病人を見
られ、人は病むという病苦の現実を深く実感されました。そして西門を出られたときに、葬式の行列を見ら
れました。先ほどまで元気だった人が、焼かれてひとつまみの白骨になってしまう。人は必ず死んでいかね
ばならない。やがて死ぬのになぜ生きるのだろうか。人間は必ず死んでいくという、死苦の現実をまざまざ
と知られたのです。最後に北門を出られたとき、出家した僧侶を見て、人間は限りあるいのちを、自分の欲
を満たすために生きるのではなく、老いや病や死を超えたなにか普遍的な真理を求めるために生きているの
ではないだろうか。私も、老いても病んでも、そしていざ死ぬとなっても崩れない本当の幸せになりたい、
と、真実の幸福を求める気持ちは日に日に強くなっていかれたのです。これが四門出遊の話です。
お釈迦様は老・病・死、そして生という人間の避けることのできない苦を見抜かれ、その苦から解放され
ることを願い出家されたのでしょう。私たちは人生を苦であると認識して生活しているのでしょうか。思え
という意味ではないですが、一度人生を振り返り考えてみる必要があると思うのです。。