「戒名と法名は、どう違うのですか？」
そんな質問をいただくことがあります。
宗派によって呼び方や受け止め方は異なりますが、真宗大谷派では「戒名」ではなく「法名」といいます。
では、法名とはどんな名前なのでしょうか。
「亡くなったときにつけてもらう名前でしょう？」
そう思っておられる方も多いかもしれません。
しかし、真宗大谷派でいう「法名」は、本来、亡くなってからいただく名前ではありません。
仏さまの教えに帰依し、その教えをよりどころとして生きていこうと、新たな歩みを始める。そのときの新しい名告りが「法名」です。
ですから、法名は生きているときにいただくものです。そして、仏さまの教えに帰依し、法名をいただく儀式を「帰敬式（ききょうしき）」といいます。
「釋」「釋尼」から始まる法名
真宗大谷派の法名には、「釋（しゃく）」または「釋尼（しゃくに）」がつきます。
「釋」は、お釈迦さまの「釋」の字をいただいたものです。お釈迦さまの教えに出遇い、ほとけの子、仏弟子として歩んでいくことを表しています。
真宗大谷派では、基本的に男性は「釋」、女性は「釋尼」としています。現在は、本人の希望によって、女性が「尼」を外したり、男性が「尼」を加えたりすることもできます。
いずれの場合も、そこに込められているのは、お釈迦さまの弟子として仏さまの教えをよりどころに歩んでいく、という意味です。
法名は、亡くなった後のために用意する名前ではなく、今を生きる私の、仏弟子としての名告りなのです。
長い名前の方がありがたい？
「文字数が多い方がありがたいのですか」
「長い名前の方が、亡くなった後によいところへ行けるのですか」
そんなことを尋ねられることがあります。
真宗大谷派では、法名の文字数によって亡くなった後の行き先が決まったり、阿弥陀さまの救いに違いが生まれたりするとは考えません。
そもそも法名は、亡くなった後の行き先をよくするためにつける名前ではないからです。
長いか短いか、立派に見えるかどうかよりも、法名をいただくことを通して、「私は何をよりどころとして生きていくのか」ということの方が大切なのだと思います。
「○○院」という院号は？
法名の前に「○○院」とついていることがあります。これを「院号」といいます。
院号は、法名の位を上げるためのものではありません。
真宗大谷派では、仏さまの教えを大切にし、お寺や宗派を支えてくださった歩みに対して授与される尊称です。
ですから、院号がある人とない人とで、阿弥陀さまの救いに違いがあるわけでも、亡くなった後に往くところが変わるわけでもありません。
では、なぜ亡くなった方にも法名を？
ここまで「法名は本来、生きているときにいただくもの」とお話ししてきました。
では、なぜ葬儀のとき、亡くなられた方にも法名をお付けするのでしょうか。
私は、亡き人もまた仏弟子として歩まれ、そして今、私たちに大切なことを教えてくださっている方だから、と受け止めています。
人は亡くなれば、もう何も語らない人になるのでしょうか。
亡き人を前にして、初めて気づかされることがあります。
生きること。別れること。いのちには限りがあるということ。そして、自分は何を大切にして生きてきたのだろう、これから何をよりどころとして生きていくのだろう、ということ。
亡き人は、その身をもって私たちに問いかけ、仏さまの教えに出遇うご縁を開いてくださいます。
亡くなられた方にお付けする法名も、単に「死後につける名前」ということではなく、仏弟子としてのその方の名告りとして、私は受け止めています。
法名は、死んでからのためだけの名前ではありません。
生きている私にも、そして亡き人との出遇いを通しても、
「あなたは何をよりどころとして生きていますか」
と問いかけてくる名前なのかもしれません。
※ここでは、真宗大谷派における「法名」の受け止め方についてお話ししました。「戒名」や「法名」の意味や考え方、授与のあり方などは宗派によって異なります。他宗派についてお知りになりたい場合は、それぞれの宗派やお寺にお尋ねください。
